Francis Bacon war ein irischer Künstler und einer der einzigartigsten und fesselndsten figurativen Maler, die in der Nachkriegszeit aufkamen. Seine grotesken Bilder - verdrehte Gliedmaßen, heulende, aufgerissene Münder, Blut - dienten als Methode zur Erforschung von Nihilismus und Tod in einer Zeit, in der Europa wiederholt vom Krieg heimgesucht wurde. Inspiriert von den Alten Meistern und dem Surrealismus schuf Bacon mehrere Kompositionen, die auf den Werken anderer Maler basierten, darunter seine fesselnde Studie nach Velazquez' Porträt von Papst Innozenz X (1953). In diesem ikonischen Werk verwandelt Bacon das klassische Porträt von Diego Velazquez in eine schreiende, furchterregende Figur. "Ich bin der festen Überzeugung, dass sich ein Künstler von seinen Leidenschaften und seiner Verzweiflung nähren muss", sagte er einmal. "Die Gefühle der Verzweiflung und des Unglücks sind für einen Künstler nützlicher als das Gefühl der Zufriedenheit, weil Verzweiflung und Unglück deine ganze Sensibilität ausdehnen." Der am 28. Oktober 1909 in Dublin, Irland, geborene Autodidakt zog nach London, um einem feindseligen Leben zu Hause zu entkommen. Bacon wurde Teil der lokalen Kunstszene in der britischen Hauptstadt, zu der auch seine Freunde Lucian Freud, Isabel Lambert und John Deakin gehörten. Nach dem Tod von Bacons Geliebter im Jahr 1972 wurde sein Werk noch persönlicher und beschäftigte sich erneut mit der Sterblichkeit. Eine Retrospektive im New Yorker Guggenheim-Museum im Jahr 1963 verschaffte ihm internationales Ansehen, das bis zu seinem Tod am 28. April 1992 in Madrid, Spanien, anhielt. Heute befinden sich seine Werke unter anderem in den Sammlungen des Museum of Modern Art in New York, der Tate Gallery in London, des Art Institute of Chicago, der Hugh Lane in Dublin und der Albertina in Wien